書院是中國士人圍繞著書，開展包括藏書、讀書、教書、講書、教書、著書、刻書等各種活動，進行文化積累、研究、創造與傳播的文化教育組織。唐代初年，書院產生于民間，唐中期得到官方承認，經唐玄宗一代君臣「廣學開書院」式的倡導，遂日漸流行。由唐而宋元明清，經千餘年的發展，書院得以遍佈除今西藏之外的全國所有省區，數量至少有7000所以上，成為讀書人文化教育生活不可或缺的部分。它為中國教育、學術、文化、出版、藏書等事業的發展，對民俗風情的培植，國民思維習慣、倫常觀念的養成等都做出了重大貢獻。明代開始，它又走出國門，傳到東亞、東南亞各國，甚至歐美地區，為中華文明的傳播和當地文化的發展做出了貢獻。近代以來，因為新學、西學的加盟，它又成為交通中西文化的橋樑。而1901年光緒皇帝的一紙詔令，將全國書院改為大、中、小三級學堂，更使它由古代邁向近現代，得以貫通中國教育的血脈。
【目次】
序
壹、 書院的起源與初期型態
一、 來自民間的文化教育需求
二、 源於官府的文化學術傳統
三、 亂世考驗：五代十國的書院
四、 書院的初期型態
貳、 名揚天下：書院教育功能的彰顯
一、 北宋書院發展概要
二、 替代官學的角色與教育功能的強化
三、 天下四大書院
四、 官學三興與書院的流變
參、 理想與規範：書院制度的確立
一、 南宋書院發展概況
二、 重建倫常：理學家與南宋書院的興起
三、 一體化：書院與理學的深度融合
四、 書院制度的確立
五、 教育與學術基地：南宋四大書院
肆、 書院的推廣與官學化
一、 元代書院發展概況
二、 宋遺民興學與元代的書院政策
三、 書院的推廣與官學化
四、 西湖書院：國家重要的出版中心
五、 元代書院空間的拓展
伍、書院的繁榮與輝煌
一、 明代書院發展概況
二、 斯文維繁：明代前期書院的生存狀態
三、 新的一體化：書院與學術的共同輝煌
四、 走向民眾：書院的平民化
五、 興盛中的新動向
六、 走向朝鮮：書院制度的移植(上)
七、 禁毀籠罩下的明季書院
陸、 書院的普及與流變
一、 清代書院發展概況
二、 晚明遺風與清初政策
三、 書院的普及性發展
四、 省會書院：遍布全國的教育學術中心
五、 乾嘉漢學：書院與學術的再度一體化
六、 和而不同：書院與科舉
七、 東洋西洋與南洋：書院制度的移植(下)
八、 西學東漸：教會書院
九、 書院的改革與改制
書院索引
人名索引
主要參考書目
後記
附圖表目錄