本書共收錄九篇論文，均涉及儒學傳統，著重探討歷代詮釋者「為何」(why)會如此詮釋這些經典，而不再僅止於探討詮釋者「如何」(how)詮釋各種經典。本書第一與第七、八、九篇論文，主要涉及中西文化之交流，並包含一個跨文化研究的面向；其餘五篇則純屬中國傳統學術的範圍。第二、三篇論文是討論《易經》的詮釋問題，第四、五篇論文是討論宋明儒學對先秦經典的詮釋，第六篇論文是從方法論來檢討焦循對孟子心性論的詮釋。編者現為中研院哲研究所暨臺大國家發展研究所合聘教授。
【目次】
序／黃俊傑
導言／李明輝
一、試論儒學的宗教性內涵／黃俊傑
二、古代中國「語言觀」的一個側面：以《易‧繫辭》論「象」的研究基點／林啟屏
三、言與意的辨證：先秦、魏漢《易經》詮釋的幾種類型／謝大寧
四、《中庸》、《大學》變成經典的歷程：從性命之書的觀點立論／楊儒賓
五、水月與記載：理學家如何詮釋經典／楊儒賓
六、焦循對孟子心性論的詮釋及其方法論問題／李明輝
七、明末清初耶穌會士對中國經典的詮釋及其演變／古偉瀛
八、儒家詩學與日據時代的臺灣：經典詮釋的脈絡／陳昭瑛
九、轉化抑或對話？李春生所理解的中國經典／李明輝