本書以「據實性假說」為切入點，考察日本中世以來圍繞「崇神尚武」和「崇利尚力」原則而次第推進的對華「請封」和對己「自封」過程。
日本天皇即位禮「大嘗祭」中的「真床覆衾」儀典及相關風俗源出於商朝等學術考證，一定程度上為人們重新認識包括《皇室典範》和《帝國憲法》在內的日本觀念結構、制度設計和行動軌跡，提供了某種基因式觀察維度。日本史上的祭政二元、萬世一系、崇神輕德、拒斥革命以及自我皈依等文化底色和立國性格，曾通過弱勢時對華請封和強梁時自我冊封等利害周旋和軍事行動，一時間達成過其「去中心化」指向下的「自中心化」夙願。但是，對「神國」錯覺的虛幻依賴、精神膨脹和武力擴張，亦無法不使國力有限的日本，反復自陷於勝負無常和速興速滅的境地。白村江敗績、文永弘安險勝、壬辰丁酉再敗、日清戰爭完勝和侵華戰爭完敗等中日系列兵燹，既記錄下兩種價值體系的不同世界對待方式，也向東亞內爭的實際意義提出了質疑。
自序
序章 關於日本「古道」之夏商來源說
第一節 問題的提出
第二節 「夏商古道」的傳入如何可能
第三節 在日「夏商古道」的事實綴合
第四節 《山海經》的疑案與推論
第五節 丸山真男「原型論」考辨
第一章 「華夷秩序」的發生邏輯與早期展開
第一節 「天」、「天子」與「天下」
第二節 「一統」的核心價值及其哲學規定
第三節 「天下」理念的落實與「華夷」觀的導入
第二章 關於前近代東亞世界中的倫理問題
第一節 先行研究的洞察力與局限性
第二節 前近代東亞秩序的倫理指向
第三節 東亞「兩極」的出現與倫理體系的解體
第四節 東亞的倫理意義
第三章 江戶日本對儒學經典結構的改變
第一節 中日經典結構的反向演變
第二節 江戶思想流派之間的「正反合」循環
第三節 若暗若明的分工協作與「自中心化」隱衷
第四章 關於「武士道」死亡價值觀的文化檢視
第一節 武士與武士道
第二節 「死的覺悟」及其動機理解上的歧義
第三節 「奉公」價值下的「自中心」凝聚與「同心圓」擴張
第五章 「華夷變態」論的失實與清朝的「大中華」凝聚
第一節 清廷的內外壓力與解壓方法
第二節 《大義覺迷錄》的問題設定與理論結構
第三節 「大中華」實踐的終局驗收：〈清帝遜位詔書〉
第六章 日本的變異與東亞的變局
第一節 「中華」價值在日本的「變態」
第二節 日本「自中心化」的推進軌跡：從「請封」到「自封」
第三節 日本對「歐法」的利用與初始行動
第七章 東亞戰事背後的事實與邏輯隱情
第一節 日本方面關於戰爭理由的矛盾陳述
第二節 規定明治、昭和走向的「執拗低音」
第三節 首尾連貫的日本課題
第四節 對東亞戰事原因的結構性分析
終 章 戰後日本的思想與行動
第一節 臨場體驗下的細微觀察
第二節 潛在的思想伏流
第三節 對戰後日本的再省察
散 論
東亞的生態
東亞的禮爭
東亞的表達
後 記
參考書目
人名索引
名詞索引