自序
筆者常年以研究台灣本土宗教現象為業，卻苦於理論資源幾乎完全來自西方，修修補補，不僅難以取得國際上的發言權，就算偶有創意，也是扭扭捏捏，沒有辦法大步前行。最大的苦惱是，世俗化理論（secularization）固然有幾分道理，但是本土社會的變遷節奏，和西方截然不同。而即使西方學術界，也已由世俗化理論改弦易轍，改以眾多除魅而又再魅化的解釋，來說明當代全球宗教的復興。但是，說到底，在台灣，各式各樣的宗教活動從未歷經除魅，更不是再魅化；不如說，主流知識分子的自我世俗化，空出了文化霸權的壟斷，帶來的反而是民眾宗教蓬勃發展的契機，由伏流而主流，一個與精英分子所構想的議會式公共領域同步平行發展的新的大眾公共領域，與世俗性毫無違和（與科技接軌），既能滿足於公眾道德的期待，但又不落入於資本主義的異化，這是台灣當代新興宗教的主流。
再往回頭一點點來看，長期以來，在探討華人宗教與社會的學術傳統中，「標準化」（standardization）與「正統行為／正行」（orthopraxy），往往被視為理解官民互動關係和民間宗教實踐的兩大支柱。然而，這個看似穩固的分析框架，卻存在著一個致命的盲點：它沒有真正看見、也沒有觀察到隱藏在這些日常祭儀背後的「主體」。而這個大眾集體性的隱藏主體，與時俱進，它又具有什麼條件，可能建構並演示出當代社會具有高度自信心的社會與文化實踐場域呢？
華人社會裡的大眾主體，建立在一種獨特的社會土壤之上（在文化傳統中具有獨特的主體位置）。從社會心理的角度來看，漢人社會展現出一種精英與大眾間的高度流通性。相較於日本或韓國社會中根深蒂固的階層與從屬意識，當代台灣的基層群眾展現出了截然不同的動能。在這種相對平權、無階級包袱的狀態下，大眾的潛能一旦被激發，沛然莫之能禦，蛻變為真正具有能動性的「主體」。
主體的萌發，充滿了戲劇性的張力。大眾對精英階層的關係並非單向的服從，而是一種極具自主性的動態辯證：基層大眾雖然接受了精英的資源與形式，但隨即又將精英的控制給「甩開」。他們不再甘於作為被指導的客體，而是以極度自信的姿態，走出了自己的道路，成為真正的主導者。這正是本書所欲捕捉的「昂揚的主體」。
我們可以在當代的宗教場域中，清晰地看見這種主體的實踐（enactment）。無論是新興宗教的蓬勃發展，還是傳統佛教的現代轉型，表面上看起來路徑各異，但其核心的社會動力卻是殊途同歸的：它們都是「大眾主體」的展現。這些群眾用不同的方法與形式，共同演繹著同一場大眾人文主義的當代展開（可以參考Ting 2024）。
正因如此，本書的論述將對既有的宗教社會學理論提出根本性的挑戰。當我們看見了這個自信且積極運作的大眾主體，就會發現，過去用來解釋現代宗教變遷的「世俗化」理論，或者是將信仰視為邊緣性「私有化」（privatization）與「個體化」（individualization）的西方分析框架，在這裡是完全不受用的。這些框架無法解釋漢人大眾如何透過集體的行動，強勢地建構出屬於自己的意義世界。
《昂揚的主體：漢人大眾人文主義的當代展開》這本書，就是為了記錄並理論化這個被忽視已久的過程。並希望能透過本書，開發出新的觀點和研究取向，而期於能建立出更為貼近本土社會與文化脈絡的分析性框架。
以上的視角，廣泛性的來講，我要稱之為是一種「新興宗教現象研究2.0」︰政治經濟脈絡與新興宗教發展之關聯性全面性的總盤點，以有別「新興宗教現象研究1.0」︰台灣自1987年起，解嚴前後各類新教團的蓬勃發展，學界對宗教市場上有別於傳統教團的辨認與解析。
現已過世，而我們所熟悉的黃應貴教授，以其所刻畫的新自由主義為背景，（自2010年間起）企圖探討新自由主義下人群的焦慮源頭，及如何透過去形式化的靈性追求，而產生了當代宗教的新貌，可以說是他開發了台灣新興宗教研究的2.0版。我對他的研究角度深感贊同，但是對新自由主義切入於台灣宗教場域的運作模式，則持不同的看法。
我認為，當新自由主義經濟體系，在全球都是新的政治經濟環境，也刺激全球各地產生了各式各樣的新興宗教生活或心智狀態，但在歐美社會與東亞社會，卻走著不同的軌跡，也與不同的在地力量有所扣連和產生連鎖反應。西方的新興宗教，可以說是後現代社會情境激進多元化下的主體建構與想像的產物；台灣社會則是邁入現代化社會過程中，一般民眾遭逢非社區性的都會情境，新興宗教有可能成為中介團體，能更有效地有助於大眾與自由經濟乃至新自由主義下的主體框架相嵌合。至於各自背後發揮持續性影響力的認知與行動基模，西方社會裡更多的是出於認知焦慮中對於一神或真理的再次肯認與確立；台灣社會則是要連接與回復動態性宇宙裡的人的能動性，並以此來調適與建構一個民眾自發性的公眾場域。簡言之，黃先生的新興宗教研究2.0，啟發性地開展了宗教與社會關係的全面性檢視，但是我認為，如果忽略了歷史軌跡與文化基模的層面而進行分析，則更多的是出於理論性的想像，而不符合於現實。本書所提出的「大眾人文主義」，是概念創新也是經驗性檢視的新角度，希望對於觀察當代華人世界的宗教現象，有其可著力之處。
中研院民族所的研究資源使我可以長期從事基礎性的研究，我要感謝所長周玉慧教授、前任所長張珣教授、之前和現在的研究群同仁林美容、葉春榮、高晨揚、劉璧榛、黃淑莉、王舒俐、黃約伯教授和所內所有同仁們的協助。當然，更要感謝本書數位匿名審查人的細心指正及提供寶貴修改意見，使得本書的結構與可讀性都增進不少。我在台南保安村的好朋友郭銘宗，一直是我最友善的田野報導人。在本書資料蒐集與概念澄清的過程裡，有不少前輩與朋友曾提供協助，他們是齊偉先、陳緯華、林本炫、張超然、林瑋嬪、邱炫元、呂玫鍰、呂一中、余安邦、李玉珍、陳美華、林育生、劉韋廷、吳瑞明、謝世維、林敬智、林振源、林見成、楊弘任、盧蕙馨、劉怡寧、江燦騰、湯志傑、鍾雲鶯、鄭凱文、張振興、蔡麗茹、李秀賢、徐牧瀧、張馨方、林宸廣、楊秀娟、陳淑娟、蔣馥蓁、邱彥貴、梅慧玉、陳杏枝、妙光蓮、洪瑩發、王俊凱、陳樹傳等諸位女士先生。此外，本書每一章在寫作中都曾得到許多人的幫忙，也有不少友人曾在個別的問題上提供我寶貴的資料和意見，我在這裡無法一一列出他們的大名，不過我衷心向他們致上深深的謝意。
本書相關研究執行期間，曾獲國科會專書寫作計畫的經費補助，計畫編號為：MOST 111-2410-H-001-042-MY3。本書多幅照片承蒙各大宗教團體無償授權使用，引用處均已註明，在此特別感謝各單位無私的協助。本書得以順利出版，要感謝國立臺灣大學出版中心執事們的辛勞，尤其是執行編輯游紫玲的細心編排與校對，讓本書增色不少。我的研究助理方志維長年幫助我收集台灣南部的田野材料，減輕我不少負擔。助理張瑋芩協助彙整圖表目錄、索引詞條項目，勞苦功高。此外，長期以來，助理洪譽文，在我研究過程中一直任勞任怨的幫助我，除了田野採集，並幫忙我各類編輯、製圖與編目，和經常性的聯絡工作，我和他早已是好朋友的關係，耽誤了他不少年的青春，我感到相當內疚。
最後，但不是最少，感謝內人勞心勞力、辛勤持家。此外，感謝家中兩小，打打鬧鬧，從來不讓我清閒，同時帶給我各種歡樂與煩惱。還好，在日常生活的混亂之中，我心中所念茲在茲的本書，總算有了完工的一天。筆者才疏學淺，水平有限。書中錯誤及不妥之處一定不少，尚祈方家及讀者不吝批評指正。